方向音痴（月刊陸上5月号）

　初めての海外は1996年、高3の時に世界ジュニア選手権出場のために行ったシドニーだった。何が何だかわからず、チームと一緒に動いていたことぐらいしか思い出せない。10数人も集団でいれば、ほとんど小さな日本ができているようなもので、英語を使った覚えすらない。その時には、まさかこれほど日常で海外に行くことが多くなる職業に就くとは思っていなかった。せいぜい五輪や世界選手権等で何度か行ければいい方だろうと思っている程度だった。
　もともと海外志向は強い方ではない。“侍”などと名乗っているように、私は日本が一番住みよい国だと思っている。人も環境も、四季折々の美しさも日本が一番だと思っている。その私が回数にすれば年数回、国にすれば十数国も訪れる。不思議なものである。

　私の旅は必ずといっていいほど迷う。まず必要最低限のものしか持たないのがよくない。私にとっては必要最低限だが、周囲に言わせるとそのラインも割っているらしい。それから下調べをしない、地図を持たない。人に聞けばいいと思っている。日本以外の国での道案内ほど不確かなものはないが、それをどんなに経験しても私の習性は未だ一向に治る気配がない。
　そして一番の問題は楽観主義と自らの感覚の過信にある。必ず「何とかなる」と思っている節があるのだ。確かに何とかなっては来たのだが、それはCANかCAN NOTかの問題であって、その過程は散々たるものが多い。以上の理由で私の旅は必ずとっていいほど迷う。
　私の友人に方向感覚というものが一切抜け落ちたかわりに、稀にみる優れた足を授けてもらった朝原宣治という男がいる。鼻と方向感覚を比例する、ということが迷信だと立証した男で有名である。国際グランプリに出場する日本人は数人しかおらず、その中でもエージェントを同じにしている彼と私はよく行動を共にする。思慮深さに欠け楽観的な私と、生来の方向音痴の彼とでとんでもない話はいくつかあるのだが、今回は実に特徴的な話を。

　グランプリの最中にオランダのデンハーグに滞在していた。その滞在先を出たのが朝5時ごろだった。道をまっすぐ行った先にあると聞いたスーパーに向かうためである。当然こちらだろうと歩き始めた二人の方向がすでに間違っていた。それからまず徒歩30分。二人にはまだ余裕があった。
　さすがにこれまでの経験か、先におかしいと気づき始めたのは朝原氏だった。彼は、とりあえず引き返そうと言い始めた。しかし未だ人生で引き返した事などない私は拒否した。どちらにせよ、引き返す道も見失っている。そこからさらに20分。すでに二人は迷っている。
　次第にイライラし始め、電車に乗ろうとする私を朝原氏が止めた。確かに根拠はなかった。電車は街につながっているだろうという想像ぐらいのもので、不確か極まりない。この感覚が私の旅をおかしくしているらしい。彼によく指摘される。
　自信家の楽天家、それを正す方向音痴、組み合わせは最悪である。もうスーパーのことは頭に無い。あるのは帰宅、その一点である。

　途中とりあえずバーに行くという意見があった。まず落ち着こうというもっともらしい意見ではあったが、何の解決にもなっていないし、第一、今のこの2人にとって飲酒は自殺行為である。
　ふいに朝原氏がエージェントの言葉を思い出した。『19』に乗れば帰れると言っていたという。確かに私も聞いていた。なにか光明が見えたように急に空気が軽くなった。
　ほっとして乗り込んだバスが動き出して20分、次第に遠のく街の明かり。いつの間にか徒歩の距離を明らかに越えている。いよいよ焦りが生じ始めた。次の一手を真剣に話し合っているところで朝原氏が何かを見つけた。はしゃぐ彼は、部屋に何かを上げるためのように見える、長いはしごが家に立てかけているのを見つけた。滞在先の近くで私も見たことがあるもので、確実に滞在先に近づいていると2人は自信を深めた。
　50ｍほど進んだところに同じはしごがあった。そこから先、10ｍごとに同じはしごがずらり。オランダでは実によくある風景のようだ。2人はパニックに陥った。
　バスがおそらく終着点に近づいているだろうという時に、普段トレーニングしているグラウンドのそばだという事にようやく気づいた。『19』を反対に進んでいたのである。反対行きのバスに乗り換え40～50分、ようやく本当のはしごが見えた。家にたどり着いたのが8時過ぎ、3時間余り。目的は朝食のパンを買うための小旅行である。

　彼とは珍道中をよく共にしている。他にも散々な経験はしているのだがそれはまた次の機会にでも。

（月刊陸上5月号掲載）

2005.04.15 | 固定リンク | トラックバック (1)

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